สิ่งมหัศจรรย์ชิลี (Chile) — ทะเลทรายอาตากามา ที่ที่แห้งที่สุดนอกขั้วโลก

มีสถานีตรวจอากาศบางแห่งในทะเลทรายนี้ที่ไม่เคยวัดฝนได้เลยสักหยด ความแห้งสุดขั้วทำให้ NASA ใช้ที่นี่ทดสอบเครื่องมือสำหรับไปดาวอังคาร และนักดาราศาสตร์ทั่วโลกมาตั้งกล้องส่องจักรวาล

อาตากามา: ที่ที่แห้งที่สุดนอกขั้วโลก

Atacama Desert เป็นที่ราบสูงทะเลทรายริมชายฝั่งแปซิฟิกทางเหนือของชิลี ทอดยาวราว 1,600 กม. ทางตะวันตกของเทือกเขาแอนดีส พื้นที่ราว 105,000 ตร.กม.

ที่นี่คือ ทะเลทรายนอกเขตขั้วโลกที่แห้งแล้งที่สุดในโลก ปริมาณฝนเฉลี่ยราว 15 มม. ต่อปี บางพื้นที่ได้เพียง 1–3 มม. ต่อปี และบางสถานีตรวจอากาศไม่เคยบันทึกฝนได้เลย มีหลักฐานว่าบางส่วนของอาตากามาอาจไม่มีฝนตกอย่างมีนัยสำคัญเลยตั้งแต่ปี 1570 ถึง 1971

ความแห้งนี้เกิดจากที่ตั้งระหว่างเทือกเขาสองแนว คือแอนดีสกับเทือกเขาชายฝั่งชิลี ที่สูงพอจะกั้นความชื้นจากทั้งมหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติก รวมกับกระแสน้ำเย็นฮุมโบลต์ที่ไหลเลียบชายฝั่ง

ดินบางส่วนในอาตากามาถูกเปรียบว่าคล้ายดินบนดาวอังคาร และ NASA ใช้พื้นที่นี้ทดสอบเครื่องมือสำหรับภารกิจดาวอังคาร ขณะเดียวกัน อากาศแห้ง ความสูง และท้องฟ้าที่แทบไม่มีมลภาวะทางแสง ทำให้ที่นี่เป็นที่ตั้งหอดูดาวระดับโลก รวมถึงกล้องโทรทรรศน์วิทยุ ALMA

ตัวเลขน่ารู้

เรื่องน่าสนใจของชิลี

• ประเทศใต้สุดของโลก — และเป็นประเทศที่อยู่ใกล้ทวีปแอนตาร์กติกามากที่สุด
• ยาวแต่แคบ — ทอดตัวเป็นแนวแคบระหว่างเทือกเขาแอนดีสกับมหาสมุทรแปซิฟิก
• เจ้าของเกาะอีสเตอร์ — ดูแลหมู่เกาะในแปซิฟิกหลายแห่ง รวมถึงเกาะอีสเตอร์ที่มีรูปสลักหินโมอาย
• ฉากดาวอังคาร — ภูมิประเทศของอาตากามาถูกใช้ถ่ายทำฉากดาวอังคารในสารคดีและรายการโทรทัศน์

ถ้าจะไปเยือน

• ใช้ซานเปโดรเดอาตากามาเป็นฐาน เมืองเล็กที่เป็นจุดเริ่มทัวร์หุบเขาพระจันทร์ ทะเลสาบเกลือ และน้ำพุร้อน
• ระวังโรคแพ้ความสูง หลายจุดท่องเที่ยวอยู่สูงกว่า 2,000–4,000 เมตร
• กลางวันร้อน กลางคืนหนาวจัด เตรียมเสื้อกันหนาว ครีมกันแดด และน้ำดื่มให้พอ
• ทัวร์ดูดาวยามค่ำ เป็นหนึ่งในจุดดูดาวที่ดีที่สุดในโลก ควรจองล่วงหน้าและเช็กคืนพระจันทร์มืด

ห่างจากไทยแค่ไหน?

• 📏 เส้นตรงจากกรุงเทพฯ ถึงซันติอาโก: 17,651 กม.
• ✈️ ถ้าบินตรง: ≈ 22 ชม. 30 นาทีคิดที่ความเร็วเฉลี่ย 800 กม./ชม. บวกช่วงขึ้น-ลงราว 30 นาที ยังไม่รวมเวลาต่อเครื่อง
• 🚢 ถ้านั่งเรือสินค้า: ≈ 25.5 วันเส้นทางเดินเรือราว 20,474 กม. จากท่าเรือแหลมฉบังถึงท่าเรือที่ใกล้เมืองหลวง ที่ความเร็ว 18 น็อต ไม่รวมเวลาแวะท่า

แผนที่: ชิลีอยู่ตรงไหน

หมุดสีทองคือเมืองหลวง หมุดสีเขียวคือทะเลทรายอาตากามา — ซูมออกเพื่อดูว่าชิลีอยู่ตรงไหนของอเมริกา

คำถามที่พบบ่อย

อาตากามาแห้งกว่าทะเลทรายซาฮาราไหม?
ใช่ ถ้าดูจากปริมาณฝน อาตากามาแห้งกว่าซาฮารามาก แม้ซาฮาราจะกว้างกว่าหลายเท่า

ทะเลทรายอาตากามามีดอกไม้บานได้ไหม?
ได้ ในปีที่มีฝนมากผิดปกติ บางพื้นที่เกิดปรากฏการณ์ดอกไม้บานทั่วทะเลทรายที่คนท้องถิ่นเรียกว่า “ทะเลทรายเบ่งบาน”

อ่านต่อ

ดัชนีสิ่งมหัศจรรย์ A–Z · อเมริกา · ชาด · จีน · หมวดสิ่งมหัศจรรย์

แหล่งอ้างอิง

• Wikipedia — Chile · Atacama Desert