สิ่งมหัศจรรย์บอตสวานา (Botswana) — สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโอคาวังโก แม่น้ำที่ไหลไปจบกลางทะเลทราย

แม่น้ำส่วนใหญ่ในโลกไหลไปจบที่ทะเล แต่แม่น้ำโอคาวังโกไหลลงไปกลางทะเลทรายคาลาฮารี แผ่เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำกว้างหลายพันตารางกิโลเมตร แล้วระเหยหายไปเกือบหมด ทิ้งไว้เพียงโอเอซิสที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของแอฟริกา

โอคาวังโก: ดินดอนสามเหลี่ยมกลางทะเลทราย

Okavango Delta เกิดขึ้นเมื่อแม่น้ำโอคาวังโกไหลลงสู่แอ่งทรุดของเปลือกโลกที่ระดับความสูงราว 930–1,000 เมตร กลางแอ่งทะเลทรายคาลาฮารี ซึ่งเป็นแอ่งปิดที่ไม่มีทางไหลออกสู่ทะเล

ทุกปีมีน้ำราว 11 ลูกบาศก์กิโลเมตร แผ่ท่วมพื้นที่ราว 6,000–15,000 ตร.กม. น้ำกระจายไปตามที่ราบทรายและเกาะน้อยใหญ่ ส่วนหนึ่งซึมลงชั้นน้ำใต้ดินตื้น ก่อนที่พืชจะดูดขึ้นไปใช้ น้ำเกือบทั้งหมดที่มาถึงสุดท้ายจึงระเหยและคายออกทางใบไม้

ยูเนสโกยกย่องให้เป็นหนึ่งในระบบดินดอนสามเหลี่ยมภายในแผ่นดินไม่กี่แห่งของโลกที่ไม่ไหลลงทะเลและยังสมบูรณ์เกือบทั้งระบบ วันที่ 22 มิถุนายน 2014 โอคาวังโกกลายเป็น มรดกโลกลำดับที่ 1,000

ที่นี่เป็นแหล่งรวมสัตว์ใหญ่ครบทั้ง “บิ๊กไฟว์” ทั้งสิงโต เสือดาว ควายป่าแอฟริกา ช้าง และแรด ด้านตะวันออกของดินดอนเป็นเขตสงวนพันธุ์สัตว์ป่าโมเรมี และในปี 2013 โอคาวังโกยังได้รับเลือกเป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของแอฟริกา

ตัวเลขน่ารู้

เรื่องน่าสนใจของบอตสวานา

• หนึ่งในประเทศประชากรเบาบางที่สุดในโลก — พื้นที่ใหญ่พอ ๆ กับฝรั่งเศส แต่มีประชากรเพียงราว 2.5 ล้านคน
• ประเทศแห่งเพชร — เศรษฐกิจพึ่งพาการทำเหมืองและการท่องเที่ยว และเป็นผู้ผลิตเพชรรายใหญ่ของโลก
• ประชาธิปไตยต่อเนื่อง — ได้รับเอกราชจากอังกฤษในปี 1966 และมีการเลือกตั้งอย่างต่อเนื่องนับแต่นั้น
• ชื่อเดิมคือเบชัวนาลันด์ — เป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษก่อนได้รับเอกราช

ถ้าจะไปเยือน

• นั่งเรือโมโคโร เรือขุดแบบดั้งเดิมที่ใช้ไม้ถ่อ เป็นวิธียอดนิยมในการสำรวจทางน้ำตื้น
• ช่วงน้ำมากไม่ใช่ช่วงฝน น้ำจากที่ราบสูงแองโกลาใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะมาถึง ระดับน้ำจึงมักสูงสุดในช่วงหน้าแล้งราวกลางปี ซึ่งเป็นช่วงดูสัตว์ที่ดี
• ไปกับผู้ให้บริการที่ได้รับอนุญาต พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นเขตสัมปทานและสัตว์ป่าเป็นอันตรายจริง
• ประตูเข้าคือเมืองมอน มีเที่ยวบินเล็กบินต่อเข้าแคมป์ในดินดอน

ห่างจากไทยแค่ไหน?

• 📏 เส้นตรงจากกรุงเทพฯ ถึงกาโบโรเน: 9,143 กม.
• ✈️ ถ้าบินตรง: ≈ 12 ชม.คิดที่ความเร็วเฉลี่ย 800 กม./ชม. บวกช่วงขึ้น-ลงราว 30 นาที ยังไม่รวมเวลาต่อเครื่อง
• 🚶 ถ้าเดินเท้า: ≈ 286 วัน (≈ 9 เดือน)เดินวันละ 8 ชม. ที่ 5 กม./ชม. เผื่อทางอ้อมจริงอีก 25% — ตัวเลขชวนคิด ไม่ใช่เส้นทางแนะนำให้เดินจริง

แผนที่: บอตสวานาอยู่ตรงไหน

หมุดสีทองคือเมืองหลวง หมุดสีเขียวคือสามเหลี่ยมปากโอคาวังโก — ซูมออกเพื่อดูว่าบอตสวานาอยู่ตรงไหนของแอฟริกา

คำถามที่พบบ่อย

ทำไมน้ำมาถึงช่วงหน้าแล้ง?
น้ำที่ท่วมโอคาวังโกมาจากฝนบนที่ราบสูงในแองโกลา ต้องไหลลงมาไกลหลายร้อยกิโลเมตรและใช้เวลาหลายเดือน จึงมาถึงหลังฝนในท้องถิ่นหยุดไปแล้ว

โอคาวังโกเป็นแม่น้ำของบอตสวานาอย่างเดียวไหม?
ไม่ใช่ แม่น้ำเกิดในแองโกลา ไหลผ่านนามิเบีย แล้วจึงแผ่เป็นดินดอนในบอตสวานา

อ่านต่อ

ดัชนีสิ่งมหัศจรรย์ A–Z · แอฟริกา · บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา · บราซิล · หมวดสิ่งมหัศจรรย์

แหล่งอ้างอิง

• UNESCO World Heritage Centre — Okavango Delta
• Wikipedia — Botswana · Okavango Delta