สิ่งมหัศจรรย์เบนิน (Benin) — พระราชวังอาบอเมย์ เมืองหลวงของอาณาจักรดาโฮมีที่บันทึกประวัติศาสตร์ไว้บนผนัง

อาณาจักรที่ไม่มีภาษาเขียน จะบันทึกประวัติศาสตร์ของกษัตริย์แต่ละพระองค์ไว้ที่ไหน? คำตอบของอาณาจักรดาโฮมีคือ “บนผนังพระราชวัง” ด้วยภาพนูนต่ำดินเผาหลากสี

พระราชวังหลวงแห่งอาบอเมย์

Royal Palaces of Abomey คือกลุ่มพระราชวัง 10 แห่ง บนพื้นที่ราว 47 เฮกตาร์ ใจกลางเมืองอาบอเมย์ อดีตเมืองหลวงของอาณาจักรดาโฮมีที่ชาวฝงก่อตั้งในปี 1625

กษัตริย์ 12 พระองค์ ครองราชย์ต่อกันระหว่างปี 1625–1900 และขยายอาณาจักรจนเป็นหนึ่งในรัฐที่ทรงอำนาจที่สุดของชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก ในยุครุ่งเรืองพระราชวังรองรับผู้คนได้ถึงราว 8,000 คน

หัวใจของที่นี่คือ ภาพนูนต่ำดินเผาหลากสี ที่ฝังอยู่ในผนังและเสา ภาพเหล่านี้ทำหน้าที่เหมือนสมุดบันทึก เล่าชัยชนะทางทหาร อำนาจของกษัตริย์แต่ละพระองค์ ตำนาน ประเพณี และพิธีกรรมของชาวฝง

ประวัติศาสตร์ของที่นี่มีทั้งด้านรุ่งเรืองและด้านมืด อาณาจักรเคยทำการค้ากับพ่อค้าทาสชาวยุโรปบนชายฝั่งที่ถูกเรียกว่า Slave Coast จนถึงปลายศตวรรษที่ 19 และในปี 1892 ระหว่างสงครามกับฝรั่งเศส กษัตริย์เบฮันแซงทรงสั่งเผาเมืองและพระราชวังเพื่อไม่ให้ตกเป็นของผู้รุกราน

ตัวเลขน่ารู้

เรื่องน่าสนใจของเบนิน

• เปลี่ยนชื่อจากดาโฮมี — ได้รับเอกราชจากฝรั่งเศสในปี 1960 ในชื่อดาโฮมี และต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นเบนิน
• เมืองหลวงสองแบบ — เมืองหลวงคือปอร์โต-โนโว แต่ที่ทำการรัฐบาลและเมืองใหญ่ที่สุดคือโกโตนู
• ออกจากบัญชีมรดกโลกในภาวะอันตรายได้สำเร็จ — หลังพายุทอร์นาโดปี 1984 ทำให้พระราชวังเสียหาย และได้รับการบูรณะจนยูเนสโกถอดออกจากบัญชีภาวะอันตรายในปี 2007
• โบราณวัตถุกลับบ้าน — รูปปั้นจากพระราชวังอาบอเมย์ที่ถูกนำไปฝรั่งเศสตั้งแต่ปี 1892 จำนวน 26 ชิ้น ถูกส่งคืนให้เบนิน นับเป็นการคืนมรดกทางวัฒนธรรมแบบถาวรครั้งสำคัญ

ถ้าจะไปเยือน

• ชมพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์อาบอเมย์ พระราชวังของกษัตริย์เกโซและเกลเลที่รอดจากเพลิงไหม้ปี 1892 ปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์
• จ้างไกด์ท้องถิ่น จะช่วยอธิบายความหมายของภาพนูนต่ำแต่ละภาพได้ละเอียดขึ้น
• ตรวจคำแนะนำการเดินทาง จากกระทรวงการต่างประเทศ รวมถึงเงื่อนไขวีซ่าและการฉีดวัคซีนไข้เหลือง
• เคารพพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ บางส่วนของพระราชวังยังมีความหมายทางพิธีกรรมต่อคนท้องถิ่น

ห่างจากไทยแค่ไหน?

• 📏 เส้นตรงจากกรุงเทพฯ ถึงปอร์โต-โนโว: 10,681 กม.
• ✈️ ถ้าบินตรง: ≈ 14 ชม.คิดที่ความเร็วเฉลี่ย 800 กม./ชม. บวกช่วงขึ้น-ลงราว 30 นาที ยังไม่รวมเวลาต่อเครื่อง
• 🚶 ถ้าเดินเท้า: ≈ 334 วัน (≈ 11 เดือน)เดินวันละ 8 ชม. ที่ 5 กม./ชม. เผื่อทางอ้อมจริงอีก 25% — ตัวเลขชวนคิด ไม่ใช่เส้นทางแนะนำให้เดินจริง
• 🚢 ถ้านั่งเรือสินค้า: ≈ 21 วันเส้นทางเดินเรือราว 16,733 กม. จากท่าเรือแหลมฉบังถึงท่าเรือที่ใกล้เมืองหลวง ที่ความเร็ว 18 น็อต ไม่รวมเวลาแวะท่า

แผนที่: เบนินอยู่ตรงไหน

หมุดสีทองคือเมืองหลวง หมุดสีเขียวคือพระราชวังแห่งอาบอเมย์ — ซูมออกเพื่อดูว่าเบนินอยู่ตรงไหนของแอฟริกา

คำถามที่พบบ่อย

อาบอเมย์เป็นเมืองหลวงของเบนินไหม?
ไม่ใช่ อาบอเมย์เป็นเมืองหลวงเก่าของอาณาจักรดาโฮมี ส่วนเมืองหลวงของประเทศเบนินปัจจุบันคือปอร์โต-โนโว

ภาพนูนต่ำเหล่านี้เป็นของเดิมหรือของบูรณะ?
มีทั้งสองแบบ ภาพนูนต่ำจำนวนมากได้รับการอนุรักษ์และบูรณะตั้งแต่ปี 1993 ด้วยความร่วมมือระหว่างเจ้าหน้าที่ของเบนินกับสถาบัน Getty Conservation Institute

อ่านต่อ

ดัชนีสิ่งมหัศจรรย์ A–Z · แอฟริกา · เบลีซ · ภูฏาน · หมวดสิ่งมหัศจรรย์

แหล่งอ้างอิง

• UNESCO World Heritage Centre — Royal Palaces of Abomey
• Wikipedia — Benin · Royal Palaces of Abomey